Phycocyanine se produit comme le phycobiliprotein majeur dans nombreuses cyanobactéries et comme un phycobiliprotein secondaire chez certaines algues rouges. Le pigment a un maximum d’absorption dans le visible seul entre 615 et 620 nm et une émission de fluorescence maximale à ~ 650 nm. Son poids moléculaire est entre 70 000 et 110 000 Daltons. Le pigment est composé de deux sous-unités α et β, qui se produisent en nombre égal, mais le nombre exact de α et paires β qui composent la molécule peuvent varier entre les espèces. Les sous-unités α et de β contiennent seulement le chromophore de PCB. En plus de l’absorbant la lumière directement, ce pigment bleu intense accepte les quanta de phycoérythrine par énergie fluorescente transférer dans les organismes où PE est présent. La fluorescence rouge du C-PC est transférée à allophycocyanin.

La structure chimique des chromophores bilin en Pc est très similaire à la bilirubine, un produit de dégradation d’hème. La bilirubine est considéré comme un antioxydant physiologiquement importants contre espèces réactives. Il inhibe la modification oxydative des protéines plasmatiques et des résidus d’acides aminés aromatiques. Lessivage des radicaux d’oxygène par la bilirubine a été établi pour protéger l’albumine sérique, mais aussi les autres cibles biologiques